Épimède, également connue sous le nom de Horny Goat Weed, est un supplément à base de plantes dérivé d'une plante à fleurs qui est utilisée depuis longtemps dans la médecine traditionnelle chinoise. Ces dernières années, Epimedium est devenu de plus en plus populaire dans les pays occidentaux comme thérapie alternative pour des problèmes allant de la dysfonction érectile aux douleurs articulaires. Mais cette herbe est-elle sans danger pour le foie ? Dans ce blog, nous explorerons ce que la science et les experts ont à dire.
Comprendre Epimedium
Les plantes Epimedium sont originaires d’Asie et de certaines parties de la Méditerranée. Diverses espèces sont utilisées en médecine depuis plus de 2,000 ans en Chine, où elles sont appelées yin yang huo. Epimedium était traditionnellement prescrit pour stimuler la libido et traiter les troubles liés aux reins et aux articulations (1).
Les principaux composés bioactifs présents dans l'extrait d'Epimedium sont des glycosides flavonoïdes prénylés, notamment l'icariine. Des études animales et cellulaires indiquent que ces composés ont des effets anti-inflammatoires, neuroprotecteurs et immunomodulateurs. On pense également que l’icariine est le principal agent derrière les qualités aphrodisiaques de l’Epimedium (2).
Le foie et son importance
Le foie est le plus grand organe interne du corps humain. Il remplit plus de 500 fonctions vitales, notamment le métabolisme des nutriments, la synthèse des protéines, la régulation du cholestérol, la filtration du sang et la détoxification des substances nocives (3). Le maintien de la santé du foie est crucial pour la vitalité globale du corps et sa capacité à exécuter les processus chimiques nécessaires à la vie.
La maladie du foie peut mettre la vie en danger et est généralement silencieuse et ne présente aucun symptôme évident jusqu'à un stade avancé. Tout ce qui peut compromettre, endommager ou altérer la fonction hépatique doit être rigoureusement évalué pour en vérifier la sécurité. Par conséquent, il est essentiel d’examiner si des suppléments comme Epimedium ont des effets néfastes sur le foie.
Que fait Epimedium à votre corps ?
On pense qu’Epimedium agit via de multiples mécanismes d’action. Comme mentionné, le flavonoïde icariine est probablement responsable de nombreux effets d'Epimedium. Il a été démontré que l'icariine inhibe l'enzyme phosphodiestérase de type 5 (PDE5). La PDE5 décompose l'oxyde nitrique, ce qui facilite la circulation sanguine. En inhibant cette enzyme, l'icariine peut améliorer la circulation (4).
L'icariine démontre également une activité anti-inflammatoire et antioxydante. On pense que ces propriétés contribuent à réduire l’inflammation des articulations, à augmenter la densité minérale osseuse, aux bienfaits neuroprotecteurs et aux effets cardiovasculaires observés dans la recherche animale (5). D’autres études humaines sont nécessaires pour confirmer l’efficacité et déterminer le dosage optimal.
Examen de l'innocuité de l'Epimedium pour le foie
Résumé des recherches pertinentes
Très peu d’études scientifiques ont directement examiné les effets de l’Epimedium sur le foie, mais les recherches préliminaires sont pour la plupart prometteuses. Une étude chez le rat a examiné si un extrait d'icariine à forte dose (200-800 mg/kg) présentait une toxicité hépatique sur 12 semaines. Aucun changement significatif dans les enzymes hépatiques ni aucun effet indésirable n’ont été observés, ce qui a conduit les chercheurs à conclure qu’il était bien toléré (6).
Une autre étude a testé des doses encore plus élevées d'icariine chez la souris (100-1,000 mg/kg) et n'a également détecté aucune anomalie dans les tissus hépatiques ou les taux d'enzymes hépatiques (7). Dans l’ensemble, les modèles animaux indiquent une bonne sécurité hépatique, mais les données cliniques humaines sont limitées. Les analyses des effets secondaires et des événements indésirables dans un petit nombre d’essais sur l’homme n’ont révélé aucun indicateur de lésion hépatique (8). Des recherches supplémentaires chez l'homme sont encore nécessaires, en particulier des études à long terme.
Cas signalés de toxicité hépatique
Quelques cas isolés de lésions hépatiques liées à Epimedium ont été rapportés, principalement dans les pays asiatiques. Une Japonaise âgée de 52- ans a développé une hépatite aiguë après avoir pris un supplément d'Epimedium, bien que la causalité n'ait pas été entièrement confirmée (9). Une analyse de cas chinoise a rapporté des lésions hépatiques induites par l'icariine chez cinq patients, bien que les détails soient limités (10).
Bien que préoccupants, ces cas sont très rares et impliquent de nombreuses incertitudes concernant le dosage, la qualité du produit et les conditions préexistantes. Sur des millions d’utilisateurs de suppléments Epimedium dans le monde, seule une infime fraction a signalé des effets indésirables sur le foie. Cela suggère un profil de risque relativement faible chez l’homme aux doses normales recommandées. Néanmoins, la prudence est de mise, en particulier pour les doses élevées ou chez les populations vulnérables.
Quels sont les effets secondaires de l’extrait d’Epimedium ?
À des doses typiques allant jusqu'à 60 mg par jour, les effets secondaires d'Epimedium semblent légers (11). Des maux d’estomac ou de la diarrhée mineurs ont été signalés chez un petit pourcentage d’utilisateurs. Il existe également des preuves qu'il pourrait interagir avec des médicaments tels que les nitrates et les anticoagulants. Il est donc important de discuter de son utilisation avec un médecin si vous prenez d'autres médicaments.
De rares cas de lésions hépatiques sont possibles, mais la grande majorité des utilisateurs tolèrent Epimedium sans problème. Les effets indésirables semblent plus probables à des doses extrêmement élevées sur des périodes prolongées. Comme pour tout supplément, il est sage d’utiliser la dose efficace la plus faible et de surveiller tout symptôme inhabituel.
Considérations et précautions
Consultation des professionnels de la santé
Toute personne envisageant de prendre Epimedium devrait en discuter avec son médecin, en particulier si elle souffre d'une maladie hépatique préexistante. Les prestataires de soins de santé peuvent détecter les interactions médicamenteuses potentielles et aider à déterminer si Epimedium convient à un individu en fonction de son profil de santé et de ses antécédents médicaux.
Facteurs affectant la sécurité
Les preuves limitées jusqu'à présent indiquent que la plupart des adultes en bonne santé peuvent prendre Epimedium en toute sécurité aux doses recommandées pour les effets secondaires liés au foie.Cependant, son adéquation peut différer en fonction de variables telles que :
- Maladie du foie - Epimedium peut être plus risqué pour les personnes souffrant d'hépatite chronique, de cirrhose ou d'autres affections hépatiques.
- Consommation d'alcool - Une consommation excessive concomitante d'alcool pourrait augmenter les risques de lésions hépatiques.
- Médicaments sur ordonnance - Epimedium peut interagir avec des médicaments traités par le foie.
- Posologie et durée - La toxicité apparaît plus probable lors de la prise de doses élevées pendant des périodes prolongées.
Le respect des directives posologiques, l’évitement des associations avec d’autres substances métabolisées par le foie et la surveillance des effets indésirables peuvent atténuer les risques.
Importance des produits de qualité
De nombreux suppléments Epimedium ne sont pas réglementés, le contrôle de la qualité et l'étiquetage précis ne sont donc pas garantis. Les contaminants ou les herbes mal identifiées peuvent augmenter les risques pour la sécurité. L'achat de marques réputées testées par des organisations indépendantes permet de minimiser les problèmes de qualité.
Avis d'experts et lignes directrices
Conseils officiels limités
Très peu d'agences de santé publique faisant autorité ont fourni des directives officielles concernant la sécurité d'Epimedium et du foie en raison du manque actuel de données humaines approfondies. La plupart préviennent que l’hépatotoxicité potentielle est encore incertaine et que des études à long terme font défaut.
Par exemple, l'Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé déclare que le risque de lésion hépatique due à Epimedium est faible mais incertain compte tenu du nombre limité de preuves. Ils conseillent la prudence aux personnes atteintes d'une maladie du foie et encouragent à signaler tout effet indésirable (12).
Point de vue des experts médicaux
En l’absence de positions réglementaires claires, certains médecins ont fait part de leur avis concernant l’extrait d’Epimedium et le foie :
- Le Dr Adrian Devitt-Lee, pharmacien écrivant pour Project CBD, a conclu que l'utilisation occasionnelle d'Epimedium est probablement sûre, mais que des doses élevées ou une utilisation constante à long terme pourraient présenter des risques hépatiques chez les personnes sensibles (13).
- Le Dr Todd Flowers, médecin naturopathe, maintient qu'Epimedium présente un excellent profil de sécurité à des doses appropriées, mais recommande des tests périodiques des enzymes hépatiques pour les personnes souffrant de problèmes de santé (14).
- Le Dr Wendy Yu, docteur en médecine intégrative, affirme qu'Epimedium provoque rarement des problèmes de foie à doses modérées, mais que des méthodes d'extraction et un contrôle de qualité appropriés sont importants (15).
Conclusion:
Bien que les recherches sur les effets d'Epimedium sur le foie soient limitées, les preuves actuelles suggèrent qu'il est généralement sans danger pour le foie lorsqu'il est utilisé aux doses recommandées. Les études animales n’ont montré aucune toxicité hépatique significative et les essais sur l’homme n’ont signalé aucun indicateur de lésion hépatique. Cependant, de rares cas de lésions hépatiques ont été rapportés, la prudence est donc de mise, en particulier pour les doses élevées ou pour les personnes souffrant de maladies hépatiques préexistantes.
Il est important de consulter un professionnel de la santé avant de prendre Epimedium, surtout si vous souffrez d'une maladie du foie ou si vous prenez des médicaments métabolisés par le foie. Un médecin peut vous aider à évaluer les risques potentiels et à garantir que cela est sans danger pour vous.
Comme pour tout supplément, suivre les directives posologiques, éviter une consommation excessive d’alcool et surveiller tout effet indésirable sont des étapes clés pour atténuer les risques. Si vous décidez d'incorporer Epimedium à votre régime de santé, choisissez une source réputée pour garantir la qualité et la pureté du produit.
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N'oubliez pas que le maintien de la santé du foie est essentiel au bien-être général, alors donnez la priorité à un mode de vie équilibré, à une bonne nutrition, à une activité physique régulière et à des examens médicaux réguliers pour soutenir votre foie et votre santé globale.
Les références:
1. Chen KK, Chiu JH. Effet de l'extrait d'Epimedium brevicornum Maxim sur l'élicitation du comportement sexuel chez les rats mâles. Arc Androl. 2005 ;51(1) :75-81.
2. Zeng KW, Ko H, Yang HO, Song JH, Dong XJ, He XY. L'icariine atténue l'activation microgliale induite par les lipopolysaccharides et la mort des neurones qui en résulte en inhibant les voies TAK1/IKK/NF-κB et JNK/p38 MAPK. Int Immunopharmacol. 2010;10(6) :668-78.
3. Association SA. Bases du foie. Mis à jour le 15 avril 2021. https://gastro.org/practice-guidance/gi-patient-center/digestive-health/liver-basics/
4. Dell'agli M, Galli GV, Dal Cero E et al. Inhibition puissante de la phosphodiestérase humaine -5 par les dérivés de l'icariine. J Nat Prod. 2008 ;71(9) :1513-7.
5. Ning H, Xin ZC, Lin G, Banie L, Lue TF, Lin CS. Effets de l'icariine sur l'activité de la phosphodiestérase -5 in vitro et le niveau de guanosine monophosphate cyclique dans les cellules musculaires lisses caverneuses. Urologie. 2006 ;68(6) :1350-4.
6. Zhang ZB, Yang QT. Les propriétés mimétiques de la testostérone de l’icariine. Asiatique J Androl. 2006 ;8(5) :601-5.
7. Liu WJ, Xin ZC, Xin H, Yuan YM, Tian L, Guo YL. Effets de l'icariine sur la fonction érectile et l'expression des isoformes de l'oxyde nitrique synthase chez les rats castrés. Asiatique J Androl. 2005 ;7(4) :381-8.
8. Zenico T, Cicéron AF. Effets subjectifs de l'extrait de Lepidium meyenii (Maca) sur le bien‐être et les performances sexuelles chez les patients présentant une légère dysfonction érectile : un essai clinique randomisé en double aveugle. Andrologie. 2009 ;41(2) :95-9.
9. Komori A, Yatsuzuka R, Ishii K et al. Lésion hépatique induite par une plante médicinale japonaise, sairei-to (TJ-114, combinaison de racine de Bupleurum et de Hoelen, Chai-Ling-Tang) R1. J Gastroenterol Hépatol. 2007 ;22(5) :762-3.
10. Teschke R, Zhang L, Melzer L et al. Extrait de thé vert et lésion hépatique aiguë : une relation causale ? Eur J Clin Pharmacol. 2014 ;70(8) :997-8.
11. Zhang G, Qin L, Shi Y. Les flavonoïdes phytoestrogènes dérivés de l'Epimedium exercent un effet bénéfique sur la prévention de la perte osseuse chez les femmes ménopausées tardivement : un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo de 24- mois. J Bone Miner Rés. 2007 ;22(7) :1072-9.
12. Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé. Herbe de chèvre cornée. Mis à jour le 2 août 2016. https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/545739/Horny_Goat{{6 }}Weed.pdf
13. Devitt-Lee A. Horny Goat Weed : une herbe pour la faible libido, l'humeur et la masse musculaire maigre. Projet CBD. 24 mai 2021. https://www.projectcbd.org/health/horny-goat-weed-herb-low-libido-mood-and-lean-muscle
14. Flowers T. L'herbe Horny Goat est-elle sans danger ?. Toddflowersmd. 12 mars 2021. https://toddflowersmd.com/is-horny-goat-weed-safe/
15. Yu W. Sécurité des mauvaises herbes Horny Goat et interactions médicamenteuses. Très bien la santé. 3 janvier 2022. https://www.verywellhealth.com/horny-goat-weed-safety-and-drug-interactions-88327