Le Tribulus terrestris, connu familièrement sous le nom de « vigne de perforation », est utilisé depuis longtemps en médecine ayurvédique et traditionnelle chinoise pour des affections allant de la dysfonction sexuelle à l'œdème et aux maladies cardiovasculaires. Au cours des dernières décennies, Extrait de Tribulus Terrestrissont devenus de plus en plus populaires en tant qu’améliorateurs de performances et de vitalité. Mais que dit réellement la science sur les avantages potentiels et la sécurité des suppléments de tribulus ?
Composés actifs
Les principaux composés actifs présents dans les extraits de tribulus sont les saponines stéroïdiennes, en particulier la protodioscine et la prototribestine. La protodioscine a été rapportée en quantités d'environ 45-60 % dans les parties aériennes des plantes [1]. Certaines recherches limitées suggèrent que ces composés pourraient influencer les niveaux d’hormones ou avoir un impact sur la production d’oxyde nitrique [2], qui joue divers rôles dans les fonctions biologiques. Cependant, des preuves de haute qualité et une compréhension mécaniste émergent encore.
D'autres composés identifiés dans les extraits de tribulus comprennent des flavonoïdes comme le kaempférol, les glycosides de flavonol, les phytostérols et les lignanamides qui peuvent également contribuer à des bioactivités mineures [1]. Mais la plupart des allégations d’efficacité se concentrent sur les saponines stéroïdiennes.
Mécanismes d'action proposés
Grâce à sa teneur en protodioscine, le tribulus est souvent présenté comme un booster de testostérone. Cependant, malgré cette réputation, il existe peu de preuves que le tribulus augmente réellement les niveaux de testostérone de manière constante chez l'homme [3].
Quelques théories ont été proposées sur la manière dont le tribulus pourrait agir à la place :
- Augmentation de l'hormone lutéinisante - Cette hormone hypophysaire stimule la production naturelle de testostérone. Une petite étude chez les primates et certaines recherches sur les rongeurs suggèrent que la protodioscine peut augmenter les niveaux d'hormone lutéinisante [4]. Mais les données humaines manquent.
- Augmentation des hormones précurseurs de la DHEA - Certaines recherches montrent que le tribulus peut élever les niveaux de stéroïdes précurseurs de la DHEA. Une fois métabolisée, la DHEA peut se transformer en testostérone [5]. Mais cette route est probablement mineure et indirecte.
- Augmentation de l'oxyde nitrique - En relaxant les tissus musculaires lisses, l'oxyde nitrique peut améliorer le flux sanguin et la circulation, ce qui, selon certains, pourrait améliorer indirectement les performances sportives, la force, la fonction sexuelle et la vigueur. Quelques études ont montré que les composés du tribulus, comme la protodioscine, peuvent augmenter la production d'oxyde nitrique en stimulant l'activation de l'oxyde nitrique synthase [6][7]. Mais les données reliant cet effet à des avantages significatifs sont limitées.
En résumé, le tribulus agit probablement par le biais de voies hormonales secondaires et de dynamiques vasculaires plutôt que de stimuler directement la testostérone. Mais des recherches considérables sont encore nécessaires pour clarifier les mécanismes.
Avantages potentiels et réclamations
Certains partisans affirment que le tribulus offre des avantages tels qu'une amélioration des performances sportives, de la fonction sexuelle, de la santé immunitaire, de la fonction cardiaque et circulatoire, une réduction de la glycémie et du cholestérol, une diminution de l'inflammation, etc. Voici quelques allégations spécifiques concernant les avantages du tribulus :
- Développer la masse musculaire et la force grâce aux influences sur la testostérone
- Améliorer les performances sportives, l'endurance et la récupération
- Stimuler la libido et lutter contre la dysfonction érectile
- Soutenir la santé reproductive et la fertilité
- Promouvoir la santé de la prostate
- Améliorer la circulation cardiovasculaire
- Réduire l'inflammation
- Équilibrer la glycémie
- Protéger le foie et les reins
Bien que quelques études de moindre qualité montrent des signes de bénéfices dans certains de ces domaines, les preuves de haute qualité restent très limitées. De nombreuses recherches supplémentaires sont nécessaires pour étayer les allégations marketing populaires ou les utilisations en médecine traditionnelle deextraits de tribulus.
1 Développement musculaire et performance athlétique
Quelques petites études suggèrent que le tribulus pourrait améliorer indirectement les performances et la force sportives en augmentant la testostérone. Cependant, plusieurs revues systématiques récentes conviennent que les preuves actuelles sont préliminaires et peu concluantes [3][8]. Des études en aveugle et contrôlées de plus grande envergure et de meilleure qualité sont encore nécessaires.
Une méta-analyse récente de 2021 combinant les données de 7 études portant sur 317 participants a conclu qu'il existe « un effet potentiel de la supplémentation en tribulus terrestris sur l'amélioration de la composition corporelle et de la force musculaire chez les sujets sains suivant un entraînement en force » [9]. Cependant, la revue a mis en évidence une mauvaise qualité des études et un risque élevé de biais. Il a appelé à des interventions plus longues avec des échantillons de plus grande taille pour étayer les allégations.
Notamment, les prétendus avantages peuvent également ne pas s’appliquer à ceux dont les niveaux d’hormones sont normaux au départ. Il est peu probable que les jeunes hommes en bonne santé ayant une forte production de testostérone en bénéficient. Mais les hommes plus âgés ou ceux présentant une perte musculaire ou des carences hormonales pourraient théoriquement en tirer davantage de bénéfices. Pourtant, la confirmation par des recherches rigoureuses et reproductibles fait défaut.
Tous les athlètes envisageant de prendre des suppléments devraient consulter des ressources accréditées sur la sécurité, l'efficacité, la légalité et l'éthique dans leur sport avant d'utiliser le tribulus.
2 Fonction sexuelle
Traditionnellement, le tribulus est utilisé pour stimuler la libido et améliorer les performances sexuelles des hommes et des femmes. Quelques études suggèrent des avantages tels qu'une amélioration des érections, de la satisfaction ou du désir chez les personnes présentant un dysfonctionnement préexistant [10][11]. Cependant, les preuves sont encore très limitées. La plupart des études sont de petite taille et manquent de contrôles placebo.
Les revues systématiques conviennent que des études plus vastes et plus rigoureuses sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides sur les allégations d'amélioration sexuelle, et les recherches existantes peuvent être sujettes à des biais de publication [3]. Comme pour les utilisations sportives, les avantages peuvent ne pas s’appliquer aux personnes sans dysfonctionnement sexuel préexistant.
En particulier, certains systèmes de médecine traditionnelle ont utilisé le tribulus pour soutenir la santé reproductive et la fertilité des femmes. Mais les preuves cliniques modernes de tels avantages sont pratiquement inexistantes. Des rapports anecdotiques suggèrent également que des doses élevées pourraient modifier de manière imprévisible les cycles menstruels chez certaines femmes [12]. Des pratiques posologiques conservatrices seraient donc recommandées jusqu'à ce que davantage de données de sécurité soient disponibles, en particulier pour la santé hormonale féminine.
3 Santé cardiovasculaire et immunitaire
Certains partisans affirment que le tribulus peut bénéficier à la circulation cardiovasculaire et à la fonction immunitaire. Des recherches préliminaires sur les cellules et les animaux montrent que des composés isolés comme la protodioscine peuvent détendre les vaisseaux sanguins, agir comme antioxydant ou influencer certaines voies de signalisation inflammatoires [13][14]. Mais les preuves humaines directes des bienfaits cardiovasculaires ou immunitaires sont encore très limitées.
Sécurité et utilisation appropriée
De petites études suggèrent généralement que le tribulus est bien toléré par les adultes en bonne santé à des doses thérapeutiques appropriées allant jusqu'à environ 1 000 mg/jour. Les effets secondaires signalés sont légers, comme des maux d’estomac. Cependant, la plupart des études ne durent pas plus d’un mois ou deux. La sécurité à long terme reste incertaine. Et en raison de données de sécurité insuffisantes, des doses supérieures aux plages thérapeutiques standard pourraient présenter des risques imprévisibles.
Ceux qui prennent des médicaments ou qui ont des problèmes de santé existants devraient consulter un professionnel de la santé avant d'envisagerextraits de tribulus terrestrispour les effets hormonaux dus au risque d’interactions. Une prudence particulière est de mise pour les traitements de fertilité, les cancers hormono-sensibles, les médicaments cardiovasculaires, les médicaments contre le diabète, les immunosuppresseurs, les sédatifs et les stabilisateurs de l'humeur, entre autres [15]. L'utilisation pédiatrique n'est pas non plus recommandée en raison du manque de données de sécurité.
Pour les consommateurs en bonne santé, de nombreuses autorités recommandent un cycle périodique plutôt qu'un dosage continu. Les suppléments de Tribulus ne devraient probablement pas être considérés comme des produits de vitalité quotidiens sans de meilleures preuves de sécurité à long terme à des apports plus élevés. Les systèmes médicinaux traditionnels ont tendance à utiliser temporairement le tribulus comme plante adaptogène pour rétablir l'équilibre ; Des doses élevées et ininterrompues pourraient avoir des effets involontaires sur des voies hormonales complexes.
Début et durée
Dans les quelques études humaines existantes démontrant des résultats quantitatifs, les bénéfices apparents de la supplémentation en tribulus ont mis environ 4-12 semaines à se manifester. Cette apparition lente rend les effets plus difficiles à étudier rigoureusement par rapport aux catégories à action plus rapide comme les stimulants ou les sédatifs. Si le tribulus améliore progressivement la production de testostérone, la disponibilité de l'oxyde nitrique ou la sensibilité à ces voies, de telles accumulations influençant le comportement au fil des semaines ou des mois pourraient théoriquement expliquer les effets retardés. Cependant, une réplication beaucoup plus contrôlée est nécessaire avant de formuler des hypothèses.
Considérations posologiques
Doses utilisées dans la plupart desextrait de tribulus terrestrisles études vont d'environ 200-1000 mg/jour d'un extrait de saponine à 40-60 %. Cependant, les doses optimales n’ont pas été bien établies. Les préparations traditionnelles utilisent des doses de 1000-1500 mg [1], mais les suppléments modernes devraient probablement adhérer à des doses standardisées plus faibles jusqu'à ce que davantage de données sur la sécurité apparaissent, en particulier pour les femmes. Enfin, la grande variabilité des produits tribulus disponibles doit être prise en compte ; la teneur en saponine et les profils bioactifs peuvent différer considérablement selon les fabricants [1].
Conclusion
Bien que certains systèmes médicinaux traditionnels et rapports préliminaires de recherches modernes suggèrent que le tribulus peut offrir des avantages dans certaines applications, les preuves cliniques actuelles restent rares. De nombreuses recherches supplémentaires sur la sécurité et l'efficacité sont encore nécessaires avant de pouvoir formuler des recommandations éclairées. Les revues systématiques conviennent que des études humaines de plus grande envergure, plus longues et de meilleure qualité, contrôlées par placebo et en aveugle, sont nécessaires pour réduire les biais et établir une véritable efficacité. La confirmation mécaniste fait également largement défaut. Comme pour de nombreux suppléments à base de plantes, le scepticisme est justifié parallèlement à un intérêt ouvert. Mais dans les années à venir, de nouvelles études de haute qualité pourraient éventuellement déterminer si le tribulus est à la hauteur de sa renommée traditionnelle.
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Les références:
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